葉酸とは何か

葉酸の呼び方は複数あり、ビタミンM、ビタミンB9、プテロイルグルタミン酸とも呼ばれます。
葉酸の分類としては水溶性ビタミンに分類される生理活性物質です。
構造はパラアミノ安息香酸とグルタミン酸がプテリジンに結合しています。

葉酸は１９４１年に発見されました。
葉酸はホウレンソウの葉から発見された乳酸菌の増殖因子です。 名前の由来はホウレンソウの葉がラテン語で folium と呼ばれることからです。

葉酸は体内に入ると還元されます。
葉酸はジヒドロ葉酸を経てテトラヒドロ葉酸に変換された後に補酵素として体内で働きます。 葉酸はアミノ酸および核酸の代謝に用いられている。 葉酸が不足すると赤血球障害や悪性貧血などの症状が起きることがあります。

葉酸はビタミンB類の一つで、二分脊椎の発症する可能性を低下させる効果があるとされる。
妊娠を計画している女性に向けて葉酸を摂取することが進められた。 葉酸を摂取することで母子ともにいいことがあります。

２０００年に厚生労働省が葉酸を1日当たり0.4mg(400μg）以上の摂取を進めています。
葉酸は多く摂取しても問題はありません。 多く摂取しすぎた葉酸は尿や汗などから体外に排出されるので、安全性が高いです。